Od Češke do Španjolske, Europu su ove jeseni pogodile razorne poplave.

Klimatski znanstvenici slažu se da su ove poplave vjerojatno potaknute klimatskim promjenama, koje su rezultirale rekordnom količinom oborina. Više temperature povećavaju količinu vodene pare u atmosferi, posebno iznad toplijih oceana, što onda povećava količinu oborina. Predviđa se da će Europa iskusiti veću učestalost ozbiljnih poplava, s potencijalno najozbiljnijim posljedicama po ekonomiju i po sredstva za život.

Smanjenje rizika od poplava u Europi predstavlja izazov zbog velike gustoće naseljenosti i gospodarskih aktivnosti unutar područja podložnih poplavama, kao i zbog značajne kulturne baštine. Rizik od poplava povećao se u Europi uglavnom zbog toga što su se ljudi preselili u zaštićena područja koja su ranije bila sklona poplavama, što se naziva “učinak nasipa”.

Provedba učinkovitog upravljanja poplavama također je teška jer nisu sve poplave iste. Općenito, Europa je pod utjecajem tri glavne vrste poplavnih procesa: riječnih, pluvijalnih i obalnih olujnih valova.

Fluvijalne poplave odnose se na prekomjerne oborine (kiša i otopljeni snijeg) koje teku u uzvodne riječne slivove i izazivaju veliko otjecanje i nizvodne poplave. Te su poplave posebno ozbiljne u planinskim regijama blizu obale, poput Valencije u Španjolskoj 2024. jer strme padine ubrzavaju otjecanje.

Pluvijalne poplave nastaju kada lokalne oborine nisu adekvatno odvedene, polja u ruralnim područjima postanu zasićena, dok se bujične poplave mogu dogoditi u urbanim područjima. Prekomjerne lokalne oborine posebno su problem u nizinskim rijekama i deltama tijekom vlažnih zimskih mjeseci jer zasićena tla ne dopuštaju odvodnju dodatnih oborina i otjecanja, što dovodi do lokalnih problema s poplavama.

Jaki vjetrovi uzrokuju obalne oluje. To uzrokuje nastanak i izlijevanje rijeka, plaveći susjedna zemljišta. Olujni udari češći su u zimskim mjesecima.

Najzahtjevnije poplave za upravljanje uzrokovane su višestrukim procesima poplava. Prošle zime u donjem bazenu Rajne u Njemačkoj i Nizozemskoj, tri procesa poplava u kombinaciji su proizvela poplave (visoke vode), vodom prezasitile polja i mjesecima značajno utjecale na poljoprivredne aktivnosti.

Po prvi put od svoje izgradnje 1997., ogromna Maeslant barijera na ušću rijeke Rajne u blizini Hooka u Nizozemskoj morala se zatvoriti kako bi spriječila olujni udar .

Tri ključna koraka

Smanjenje rizika od poplava u Europi zahtijevat će ogromna ulaganja koja uključuju pristup upravljanja cijelog sliva, kao što je preporučeno u EU direktivi o poplavama. Uz veći fokus na rješenja koja se temelje na prirodi, poput vraćanja poljoprivrednog zemljišta prirodnoj vegetaciji, potrebna je i jedinstvena kombinacija tvrdih (strukturalnih) i mekih (političkih) mjera za smanjenje rizika od poplava unutar određenog riječnog sliva.

Dok se poplave uzrokovane ekstremnim oborinama u Europi ne mogu izbjeći, rizik i razaranje se mogu smanjiti. U Valenciji u Španjolskoj ljudi nisu bili na vrijeme unaprijed upozoreni na poplave. Prvi korak mora biti poboljšanje sustava ranog upozoravanja javnosti i podizanje svijesti kako bi ljudi upozorenja o poplavama shvatili ozbiljno.

Mjere u gornjem riječnom slivu mogu uključivati ​​poboljšano planiranje korištenja zemljišta, popout pošumljavanja (sadnja drveća tamo gdje ih prije nije bilo) kako bi se smanjilo otjecanje. Rezervoari se mogu koristiti ili za zadržavanje vode kako bi se smanjio nizvodni prijenos poplavnih voda ili za ispuštanje vode iz rezervoara prije dolaska poplavnog vala.

Pristupi nižim bazenima trebali bi uključivati ​​redizajn hidrauličke infrastrukture (nasipi i mostovi) nizvodno kako bi se prilagodile većim i dugotrajnijim poplavama. Područja koja su dopuštena za poplavljivanje mogu se proširiti. To se učinkovito radi u Nizozemskoj kao dio programa Room for the River, koji obnavlja poplavna područja.

Pristup se pokazao uspješnim tijekom razornih europskih poplava u srpnju 2021. Poplavljena su stoljećima stara sela duž izvorišta rijeke Meuse (Maas) u dijelovima sjeverne Njemačke, Belgije, Luksemburga i Francuske, i rezultirale s više od 200 smrtnih slučajeva.

Međutim, dalje nizvodno u Nizozemskoj, poplavne vode uzrokovale su mnogo manje štete zahvaljujući programu Room for River. Iako su poplavne vode rijeke Maas dosegle visoke razine, bile su obuzdane i nisu preplavile nasipe, štiteći naselja uz rijeku. Povećanje prirodnog učinka tamponiranja poplavnih nizina može smanjiti ozbiljnost nizvodnih poplava.

Dok su dugoročne strategije za poboljšanje upravljanja poplavama skupe, osobni i financijski trošak neučinkovitog upravljanja poplavama puno je veći. Europske države moraju biti oprezne, napredne i proaktivne u provedbi učinkovitog upravljanja poplavama.

---

Paul Hudson, The Conversation

Foto: Pixabay