Želite li biti bogati? Šanse su da je vaš odgovor: “Naravno! Tko ne bi želio biti bogat? ” Jasno je da se u društvima u kojima se novcem može kupiti gotovo sve bogatstvo doživljava kao nešto dobro. Ono podrazumijeva više slobode, manje briga, više sreće i viši društveni status.

Ali tu je kvaka: bogatstvo doslovno razara sustav za održavanje života. Štoviše, izobilje također ometa prijeko potrebnu transformaciju prema održivosti, tako što pomjera odnose moći i normi potrošnje. Otvoreno rečeno: bogati rade više štete nego koristi.

Ovo je zaključak nove studije za časopis Nature Communications. Zajedno s koautorom Lorenzom Keyßerom iz ETH Zürich, pregledali smo noviju znanstvenu literaturu o vezama između bogatstva i utjecaja na okoliš, o sistemskim mehanizmima koji dovode do prekomjerne potrošnje i o mogućim rješenjima ovog problema. Ovaj članak samo je jedno u nizu znanstvenih upozorenja čovječanstvu.

Tehnologija i potrošnja

Činjenice su jasne: najbogatijih 0,54%, što je oko 40 milijuna ljudi, odgovorno je za 14% emisija stakleničkih plinova prouzrokovanih načinom života, dok 50% siromašnijih, gotovo 4 milijarde ljudi, emitira samo oko 10%. Najbogatijih 10% odgovorni su za najmanje 25% pa do 43% našeg (lošeg) utjecaja na okoliš.

Većina ljudi koji žive u razvijenim zemljama uklopili bi se u gornju kategoriju, što znači da ne morate sebe smatrati bogatim da biste bili bogati u odnosu na ostatak svijeta. Čak i mnogi siromašniji ljudi u bogatim zemljama imaju nesrazmjerno veliku i neodrživu potrošnju resursa u odnosu na svjetski prosjek.

Međutim, manje je jasno kako riješiti ovaj problem. Progresivni mainstream kreatori politika govore o „zelenijoj potrošnji“ ili „održivom rastu“ s ciljem razdvajanja koncepta bogatstva od klimatske katastrofe, gubitka biološke raznolikosti i drugih vrsta uništenja koje su planetarnih razmjera.

No, naša istraživanja jasno potvrđuju da nema dokaza da se ovo razdvajanje zapravo događa. Iako su tehnološka poboljšanja pomogla smanjiti emisije i druge utjecaje na okoliš, svjetski rast bogatstva neprestano je nadmašivao te dobitke, vraćajući sve unatrag.

Čini se jako malo vjerojatnim da će se taj odnos promijeniti u budućnosti. Čak i najčišće tehnologije imaju svoja ograničenja i zahtijevaju određene resurse da bi funkcionirale, dok ušteda u smislu učinkovitosti često samo dovede do povećane potrošnje.

Ako tehnologija sama po sebi nije dovoljna, nužno je smanjiti potrošnju imućnog stanovništva, što rezultira načinom života usmjerenim na dovoljnost, tj. na „bolje, ali manje“. Sve je to ipak lakše reći nego učiniti jer postoji jedan problem.

Superbogati

Pandemijska karantena dovela je do ogromnog pada potrošnje. Međutim, rezultirajući pad bez presedana u emisijama CO₂ i drugih onečišćujućih tvari je slučajni nusprodukt i neće potrajati.

Kako onda smanjiti potrošnju koliko je potrebno za samoodrživost, te istovremeno brinuti se za potrebe zajednice i socijalnu sigurnost ? Ispostavlja se da glavni kamen spoticanja nisu tehnološka ograničenja ili sama ekonomija već ekonomski imperativ rasta gospodarstva, potaknut prekomjernom potrošnjom i političkom moći superbogatih.

Bogati i njihove vlade namjerno promiču potrošnju i ometaju emancipaciju ideja životnog stila usmjerenog na dovoljnost. Budući da na pojedinačne odluke o potrošnji snažno utječu informacije i drugi pojedinci, to može zaključati potrošački način života .

“Pozicijska potrošnja” je još jedan ključni mehanizam, gdje ljudi sve više kupuju statusnu robu nakon što se zadovolje njihove osnovne potrebe. To stvara spiralu rasta koju pokreću imućni ljudi, pri čemu svi teže biti „superiorni“, dok ukupna razina potrošnje raste. Ono što se u razvijenoj zemlji čini prosječnim ili normalnim, tada brzo postaje glavni doprinos rastu na globalnoj razini.

Kako se možemo izvući iz ove dileme?

Pregledali smo niz različitih pristupa koji mogu biti rješenje. Oni se kreću od reformističkih do radikalnih ideja, uključujući post-razvoj, smanjivanje ekonomije, eko-feminizam, eko-socijalizam i eko-anarhizam. Svim ovim pristupima zajedničko je da se usredotočuju na pozitivne okolišne i društvene ishode a ne na gospodarski rast. Zanimljivo je da se čini da postoji poprilično strateško preklapanje između njih, barem kratkoročno. Većina se slaže oko potrebe da se, što je moguće više, unaprijed postave osnove nove, manje bogate ekonomije unutar starog ekonomskog sustava, pritom  pokazujući da je život usmjeren na dovoljnost poželjan. 

Pokreti poput poput Tranzicijskih inicijativa i eko sela mogu biti primjeri koji mogu dovesti do promjena u kulturi i svijesti. Međutim, potrebne su dalekosežne reforme politika, uključujući maksimalni i minimalni dohodak, eko-poreze, kolektivno vlasništvo poduzeća i još mnogo toga. Primjeri politika koje počinju uključivati neke od ovih mehanizama su Green New Deal u SAD-u, Velikoj Britaniji i Europi ili novozelandski proračun za dobrobit iz 2019 .

Društveni pokreti igrat će presudnu ulogu u zalaganju za ove reforme. Oni se mogu suprotstaviti ideji da su bogatstvo i gospodarski rast sami po sebi dobri i dovesti do društvene prekretnice. U konačnici, cilj je uspostaviti ekonomije i društva koja štite klimu i ekosustave i koja ljudima donose više dobrobiti, zdravlja i sreće umjesto više novca.

---

Thomas Wiedmann, Julia K. Steinberger, Manfred Lenzen, The  Conversation