Dok većina svijeta ne zna što činiti s problemom dječjeg siromaštva – ili čak ne zna ni kada je najbolje pozabaviti se ovim problemom – Slovenija se može pohvaliti najnižom stopom dječjeg siromaštva u Europi. Prema Eurostatu, 10,3% djece u Sloveniji je u riziku od siromaštva i deprivacije, što je manje od polovice europskog prosjeka od 24,4%.

The Guardian ističe da je očiti razlog ovog zavidnog rezultata činjenica da je Slovenija ekonomski vrlo ravnopravno društvo. „Nasljeđe socijalne države iz komunističkog razdoblja još je uvijek prisutno“, rekla je Marta Gregorčič, profesorica na Institutu za makroekonomske analize i razvoj, koji se bavi problemima kućanstava i siromaštvom.

Međutim, ovo nije samo priča o općoj jednakosti. U Sloveniji postoji duboka i jasno izražena predanost iskorjenjivanju siromaštva djece. Postoji nacionalni akcijski plan za djecu koji obuhvaća širok raspon aspekata: pristupačnu skrb za najmlađu djecu; inkluzivno obrazovanje, posebno za romsku djecu; mjere mentalnog zdravlja; pristup stanovanju – koje je javno i ima jasno definirane prioritete. „Zemlja ima vrlo jake humanitarne i građanske organizacije“, rekao je Gregorčič, dodajući da Slovenci razumiju da je odgovornost svih osigurati da djeca ne budu zarobljena u klasnim podjelama.

Doris Rojo, voditeljica komunikacija u Udruzi Anita Ogulin i ZPM (ZPM), dječjoj dobrotvornoj organizaciji u Ljubljani, u intervjuu za The Guardian često se poziva na „socijalističko nasljeđe“ kako bi objasnila mnoge osobitosti djetinjstva u Sloveniji. Ističe praksu posluživanja kuhanih obroka u školama za koje mnoga djeca ne plaćaju ili ideju da djeca imaju pravo na odmor – bilo na moru ili u planinama – te da nitko ne bi pomislio organizirati grupno putovanje koje ne uključuje djecu iz svih društvenih slojeva. „To se smatralo dijelom života“, rekla je Rojo. „Svi su išli na odmor, barem jednom godišnje. Država je čak posjedovala i smještaj na moru, koji je radnicima bio dostupan po sniženim cijenama.“

Gospođa Rojo ne pridaje veliku važnost ljestvicama siromaštva djece i kaže da su brojke obmanjujuće. „Još uvijek imamo 41 000 djece koja žive ispod granice siromaštva“, rekla je, dodajući: „Ovo nisu samo brojke, ovo su ljudi.“

Na neki način, kapitalizam u slovenskom političkom diskursu nikada nije stekao status neizbježnosti ili sinonima za modernost – već je tek smatran drugačijim načinom organiziranja društva, koji je samo povremeno bio bolji.

„Politika socijalne zaštite u Sloveniji oduvijek je uvelike podržavala obitelji i djecu“, rekla je Gregorčič, naglasivši da sudjelovanje žena na tržištu rada ima dugu tradiciju, koja datira još od Drugog svjetskog rata. „Sve te politike vezane uz žene na tržištu rada, sve subvencije za roditeljski dopust, vjerujem da doprinose manjem riziku od siromaštva“, rekla je te istaknula različite oblike podrške i naknada. „Porodiljni i očinski dopust s plaćanjem 100% zarade; pravo na skraćeno radno vrijeme; jednokratna pomoć pri rođenju djeteta; pauze za dojenje; dodatak za velike obitelji; dodatak za brigu o djeci ako imate djecu s invaliditetom; prilično značajan dječji doplatak – 115 eura mjesečno za prvo dijete u kućanstvima s niskim prihodima.“

Politika, povijest i društvena kohezija u Sloveniji suptilno su povezani. Sudjelovanje žena na tržištu rada stvorilo je i tradiciju da bake i djedovi brinu o unucima, ali obiteljska podrška samo je dio slike. Peter Vostner, stručnjak za javne politike u Institutu za makroekonomske analize i razvoj, opisuje to geografski: „Mi smo vrlo mala zemlja, koja je iznutra vrlo raznolika. Da vam dam ideju – u Sloveniji postoje 33 ili 34 regije s kojima se ljudi prvenstveno identificiraju – otprilike isti broj različitih dijalekata, različitih kuhinja, različitih običaja, svega. Zašto to spominjem? Zbog tog elementa zajedništva, mreže unutar tih područja su jake.“

Možda su velikodušniji stavovi stvorili uvjete za snažnu mrežu socijalne sigurnosti, a možda i sama ta sigurnost potiče veću velikodušnost – ili, vjerojatnije, te dvije stvari djeluju zajedno.

Pandemija koronavirusa proizvela je kaotičnu potragu za hitnom pomoći, što je bilo uobičajeno u mnogim europskim zemljama, ali njezin epilog doveo je do dubljeg promišljanja o poteškoćama s kojima se suočavaju mnoge radničke obitelji u Sloveniji. Godine 2021. osnovana je nova savjetodavna skupina za zaštitu djece, koju čine nevladine organizacije, lokalna podružnica UNICEF-a i državni Zavod za socijalnu skrb. Između ostalog, konzultirali su 37 djece u dobi od 12 do 15 godina iz cijele Slovenije, koja su dala prijedloge za nacrt akcijskog plana.

Rezultati su bili brzi i konkretni – 13.000 najranjivije djece dobilo je zajamčen pristup računalima do 2024. – a glavni zaključak bio je da im je potreban “sustav socijalne zaštite za cijelu obitelj, a ne samo za dijete u potrebi unutar obitelji. Uostalom, dijete je dio obitelji i dijeli istu sudbinu kao i ostali članovi”.

Jedno od osnovnih načela dječjih centara, organiziranih odmora i cijelog civilnog sektora u Sloveniji jest da djeca ne smiju biti isključena ni iz čega zbog svojih prihoda ili socijalnog podrijetla – bilo da se radi o televizijskim radionicama, računalima ili odmoru na moru.

Slovenska priča u mnogočemu odražava priču zapadnih demokracija diljem svijeta: država blagostanja je u problemima od financijske krize. To se odražava u izravnim posljedicama, a Gregorčič opisuje „restriktivne mjere odmah nakon financijske krize, koje su ukinule pravo na dječji doplatak kao ljudsko pravo; postalo je socijalno pravo. Zatim se dječje siromaštvo značajno povećalo“. Ili se može manifestirati tijekom vremena, kroz eroziju plaća i nedovoljno financirane javne usluge – i taj je obrazac poznat velikom broju zemalja.

Međutim, ono što Sloveniju čini drugačijom jest prag tolerancije prema siromaštvu djece. „Znamo da nisu gladni u školi“, rekao je Gregorčič. „Imamo besplatne obroke u školama. Znamo da preživljavaju, da kažem bez ustručavanja. Ali ja, što se mene tiče, nisam ponosan.“

Siromaštvo djece nije jedino područje u kojem Slovenija dobro stoji; to je jedna od najsigurnijih zemalja na svijetu, a ima i treći najveći udio šuma u Europi. „Prije pet godina prestali smo se uspoređivati ​​s prosjekom EU kada su u pitanju pokazatelji socijalnog zdravlja“, rekao je Vostner. „Naš kriterij sada su inovatori. Ne zanima nas američki model, ne zanima nas azijski model – krećemo se prema tome da budemo lideri u društvenim inovacijama, što je nordijski model.“

Autorica na kraju poentira da nikada nije srela nikoga tko je slavio to što ima najmanje siromašne djece u Europi; čini se da u ovome ne možete biti uspješni osim ako je vaša ciljna brojka nula.