U tipičnom razgovoru nije teško osjetiti kada vas netko prestne slušati. Njihova pažnja se pomjeri, odgovor stiže prebrzo ili im pogled luta prema ekranu koji ih čeka u blizini. Razmjena se nastavlja, ali nešto bitno već je izgubljeno. Mi razgovaramo više nego ikada na različitim platformama, uređajima i digitalnim prostorima. Ali, slušamo li zapravo jedni druge?

Javna rasprava danas se obično fokusira na govor. Pitanja poput tko može govoriti, što treba regulirati i je li sloboda izražavanja ugrožena, dominiraju raspravama o digitalnom životu. To su nesumnjivo važna pitanja, ali ona počivaju na pretpostavci koju rijetko  ispitujemo: da je biti saslušan prirodna posljedica govora.

Stari Atenjani su shvaćali da demokratski govor zahtijeva dvije stvari u jednakoj mjeri: pravo na govor i hrabrost da se govori istina. Ali oba ova ideala ovise o prisutnosti nečega o čemu su Atenjani rijetko eksplicitno raspravljali, jer se na agori to jednostavno pretpostavljalo: publika koja je premna istinski primiti ono što je rečeno. Govor i slušanje nisu suparnički problemi. To su dvije strane iste građanske prakse, i ne možete braniti jedno bez obraćanja pažnje na drugo.

Danas ulažemo ogromnu energiju u zaštitu i proširenje prava govora, a mnogo manje pažnje posvetili smo onome što se događa s druge strane, među onima koji slušaju.

Što slušanje zapravo zahtijeva

Slušanje nije pasivna aktivnost. To nije samo odsutnost govora, niti je ekvivalentno slušanju riječi dok se izgovaraju. Dobro slušati znači prihvatiti tuđu tvrdnju kao nešto značajno, kao nešto što se može razumjeti, protumačiti i na što se može odgovoriti pod vlastitim uvjetima.

Filozofi to nazivaju usvajanjem: spremnošću da se primi točno ono što je netko rekao prije nego što se na to reagira. U praksi to znači posvetiti se argumentu dovoljno dugo da se on istinski razumije, umjesto da se odgovara na pojednostavljenu ili iskrivljenu verziju. To znači razlikovati ono što je osoba zapravo tvrdila od onoga što smo pretpostavili da je mislila. To znači tretirati osobu koja govori kao sudionika u zajedničkoj razmjeni a ne kao prepreku koju treba prevladati.

Ovo je teže nego što zvuči. Skloni smo slušati kako bismo odgovorili a ne kako bismo razumjeli to što je rečeno. Tražimo trenutak u kojem se možemo usprotiviti, slabost u argumentu, početak za iznošenje vlastite poante. To nije slušanje, to je čekanje.

Ova razlika je izuzetno važna u demokratskom životu. Kada se građani bave karikaturama suprotstavljenih stavova a ne samim stavovima, javna rasprava gubi sposobnost da proizvede išta osim buke. Neslaganje postaje predstava, a rasprava postaje kazalište. Mogućnost istinskog uvjeravanja, stvarne promjene mišljenja u svjetlu onoga što je druga osoba rekla, tiho nestaje.

Digitalna okruženja otežavaju slušanje

Platforme na kojima se odvija većina naših javnih razgovora nisu osmišljene imajući na umu slušanje. Osmišljene su za angažman, što je sasvim druga stvar.

Angažman, kako ga mjere najveće platforme društvenih medija, znači klikove, dijeljenja, reakcije i provedeno vrijeme. Sadržaj koji izaziva snažne emocije – posebno ogorčenje, indignaciju i moralni alarm – obično postiže dobre rezultate prema ovim pokazateljima. Sadržaj koji potiče na pažljivo razmišljanje obično ne postiže dobre rezultate.

Rezultat je informacijsko okruženje koje sustavno nagrađuje onu vrstu komunikacije koja najmanje pogoduje istinskom slušanju: brzu, deklarativnu, emocionalno nabijenu i osmišljenu da izazove reakciju, a ne da potakne odgovor.

To je dodatno pogoršano načinom na koji nam algoritmi dostavljaju sadržaj. Rijetko susrećemo argumente u njihovom punom obliku, argumente koje iznose ljudi koji ih posjeduju, u kontekstu u kojem su ponuđeni. Umjesto toga, obično susrećemo fragmente, snimke zaslona, ​​sažetke i parafraze, često odabrane upravo zato što ih je lako odbaciti ili ismijati. Drugim riječima, obučavamo se za interakciju s karikaturama. A karikature ne zahtijevaju slušanje, one zahtijevaju samo reakciju.

Posljedice za demokratski život su ozbiljne. Javna sfera u kojoj ljudi stalno govore ali rijetko osjećaju da ih se istinski čuje nije zdrava. To je sfera u kojoj se frustracije akumuliraju, stavovi se učvršćuju, a zajednički jezik potreban za kolektivno donošenje odluka postaje sve teže pronaći. Ovo nije samo tehnološki problem. Ovo je i građanski problema, te zahtijeva građanski odgovor.

Kako podučavati (i vježbati) slušanje

Dobra je vijest da je slušanje, za razliku od algoritamskog dizajna, nešto na što možemo izravno utjecati. To je vještina, a vještine se mogu naučiti.

U obrazovnom okruženju to znači stvaranje prostora u kojima učenici namjerno vježbaju usvajanje gradiva. Nastavnici mogu, na primjer, održavati debate u kojima se od učenika traži da preformuliraju argument vršnjaka kako njima odgovara prije nego što ponude kritiku. Ova praksa stvara okruženje u kojem je pravedno sudjelovanje strukturno očekivanje a ne naknadna misao, i gdje se neslaganje tretira kao prilika za razumijevanje a ne za pobjedu.

Ista disciplina primjenjuje se i mimo rasprave uživo. Učenike se može zamoliti da poslušaju podcast, pogledaju video ili pročitaju članak s jednim zadatkom: možete li ispravno  objasniti njegov argument prije nego što odlučite slažete li se s njim?

Ovo nisu samo vježbe iz učionice. To su i probe za demokratski život.

Ove se navike mogu njegovati i izvan prosora formalnog obrazovanja. Prije nego što odgovorite na nešto što vas provocira, zastanite dovoljno dugo da se zapitate jeste li razumjeli stvarni argument. Prije nego što kritizirate stav, preformulirajte ga na način koji bi njegov nositelj prepoznao. Odvojite ono što je osoba rekla od svojih pretpostavki o tome zašto je to rekla. To su male prilagodbe, ali ako se dosljedno primjenjuju, mijenjaju kvalitetu razmjene.

Demokracija koja ljude uči samo da slobodno govore obavila je tek pola posla. U staroj Grčkoj agora nije bila pozornica. Bila je mjesto razmjene. Obnavljanje tog duha, u učionicama, u razgovorima i u digitalnim prostorima koje sada zajedno nastanjujemo, počinje tišom i zahtjevnijom vještinom učenja istinskog slušanja.

---

Sara Kells, The Conversation

Autorica je direktor upravljanja programima u IE Digital Learning i izvanredni profesor humanističkih znanosti na Sveučilištu IE.

Foto: Unsplash